Durga

Durga, autre forme de Devi, est une déesse hindoue et l'épouse de Shiva

Suivant les diverses traditions, Durga s'appelle Devi [Devi] "la Déesse", Mahadevi "la grande déesse", Kâli [Kâli] "la noire", Uma "la tranquille", ou encore Parvatî [Parvatî] "la chaste épouse". Elle est l'une des plus redoutables divinités du panthéon hindou, la puissance d'action personnifiée de Shiva [Shiva], la partie féminine de lui-même. Elle est l'inaccessible, celle qui protège l'humanité du démon.

Elle est dépeinte, vêtue d'un sari rouge, avec dix bras, chacun doté d'une arme redoutable que lui ont confiée les autres divinités (le disque de Vishnu [Vishnu], la lance de Kumara, l'arc et la flèche de Surya [Surya], la hache de Chandra [Chandra], une massue de Yama [Yama], la hache d'Agni [Agni], la conque de Vayu [Vayu], et le trident de Shiva). Tous les dieux la considèrent comme une guerrière infaillible qui se plaît dans les combats et le sang versé. Durga figure donc le pouvoir féminin de destruction de Shiva.
Elle est toujours accompagnée d'un lion ou d'un tigre, symboles du courage.

Son exploit le plus célèbre fut le combat contre le démon-buffle Mahisha.

Quand Mahisha, le chef des démons, s'empara du monde, toutes les énergies des grands dieux s'incorporèrent en Durga : elle prit le trident de Shiva, le disque de Vishnu, le foudre d'Indra [Indra], et mena un combat qui dura neuf nuits.
Durga tua le buffle dont Mahisha avait pris l'apparence.

Durga existe sous neuf formes différentes, chacun des ses aspects ayant une signification particulière :

Kaalratri

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Assise sur un âne, elle chasse la crainte et l'adversité ;

Bhramacharini
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Austère, elle est la voie du moksha (libération du cycle infernal des réincarnations et union à dieu) ;

Shailaputri
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Elle est la résultante des pouvoirs de Brahmâ [Brahmâ], Vishnu et Shiva. Elle chevauche un taureau, tient un trident dans un main et un lotus dans l'autre ;

Kusumanda
- Magnanime, elle possède huit bras. Sa demeure est le Soleil ;
Maha Gauri
- Juchée sur un taureau, elle possède les traits d'une jeune fille. Représentant la paix et l'intelligence, elle a trois yeux et quatre bras dans chacune de ses mains ;
Skondamata
- Déesse du feu, sa monture est un lion ;
Katyayani
- Elle a la couleur de l'aurore, trois yeux et quatre bras ;
Chandraghanta
- Accompagnée d'un lion, elle est l'incarnation du courage, elle combat les démons ;
Siddhidatri
- Assise sur un lotus, possédant quatre bras, elle est la gloire, celle qui est bénie.

Les Bhairavis sont les servantes à l'aspect terrible de Durga.

Protectrice des tribus qui vivent de la chasse, elle se nourrit de viande crue.
Sa cour est composée des yogini (esprits maléfiques et jeteurs de sorts), de vetala (vampires), et de bhuta (esprits des hommes décédés de mort violente).
Les tribus des Kolis et des Cabars lui offrent du sang et des boissons enivrantes.
D'autres l'honorent en lui sacrifiant des chèvre ou en accomplissant le suicide rituel.