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Deuxième avatar de Vishnu, descendu pour montrer la voie aux hommes, pour sauver l'humanité
Elle souleva le mont Mandara au milieu de l'océan avec sa carapace pour que les divinités puissent s'asseoir dessus et ainsi récupérer le nectar de l'immortalité lors du barattage de l'océan de lait par les dieux (Devas) et les démons (Asuras). Le déluge n'avait pas seulement emporté les êtres vivants, il avait également détruit les "trésors" essentiels à l'harmonie cosmique. Par exemple, l'ambroisie qui demeurait nécessaire à l'alimentation des dieux et des héros-immortels. Sous la forme d'une tortue, Vishnu [Vishnu] plongea au fond de l'océan pour récupérer ces " trésors" disparus.
Lors du déluge, plusieurs objets précieux furent perdus au fond de l'océan. Les dieux utilisèrent le serpent Vasuki (un des 3 rois des Nagas [Nagas]) comme corde et la montagne lente Mandara comme manche pour baratter la mer de lait. Quand la montagne menaça de s'enfoncer dans l'océan, Vishnu s'incarna en Kurma la tortue. Il se posa alors au fond de l'océan de lait qui avait recouvert toute la planète après le déluge.
Le barattage de la mer de lait
Pour qu'ils ne soient plus menacés d'extinction par les démons et les titans Danavas, Vishnu conseilla aux dieux d'extraire l'ambroisie d'immortalité (l'amrita) de la mer de lait Ksirôda, et, pour ce faire, de s'unir temporairement à leurs ennemis.
Ainsi Devas, Asuras et Danavas soulevèrent-ils ensemble le mont Mandara pour le poser sur la tortue Kurma, incarnation de Vishnu lui-même, solidement établie au fond de la mer.
Puis, ayant enroulé le serpent Vasuki autour du mont et saisi, les uns la tête, les autres la queue du gigantesque reptile, et tirant alternativement, ils firent tourner le mont Mandara sur lui-même pour baratter la mer.
Le "beurre divin" parut sous forme de trésors :
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Kamadhenu la vache d'abondance ; |
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Varuni ou Sura la déesse des liqueurs ; |
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Parijata, l'arbre céleste qui accomplit chaque désir et qui parfume le monde ; |
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la nymphe Rambha qui devint la génitrice de tous les Asparas ; |
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Chandra [Chandra] le dieu lune, Shiva [Shiva] en orna son front ; |
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Dhanvantri, le médecin des dieux, incarnation de Vishnu, tenant entre ses mains la coupe d'amrita ; |
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l'amrita, le nectar d'immortalité ; |
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Airavat, l'éléphant à six défenses qui devint la monture d'Indra [Indra] ; |
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Ucchaisravas, le cheval blanc à queue noire, ancêtre des chevaux terrestre, qui devint la monture du démon Bali ; |
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les nymphes célestes, les Apsaras [Apsaras] ; |
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Sankha, la conque, un des attributs de Vishnu ; |
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le Soma, la boisson préférée des dieux (quelquefois, le Soma est assimilé à Chandra) ; |
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Lakshmi la déesse de la beauté et de la fortune. |
Au bout d'un long moment de barattage, alors que déjà des choses merveilleuses commençaient à apparaître dans l'Océan, le serpent Vasuki se sentit épuisé par l'effort, et sa peau se mit à exsuder un poison terrible. Tout alentour devint sombre et cette noirceur envahit rapidement l'univers entier. Tous les dieux et démons étaient mortellement effrayés. Ce poison imparable signifiait leur mort et la mort de tous les êtres dans l'univers. Dans ce moment d'horreur, ils appelèrent désespérément Shiva à l'aide. Le puissant dieu accourut, se saisit du poison et le mit dans sa bouche. Bien qu'il ne puisse lui causer quelque dommage, puisque toutes choses procèdent du seigneur, Devi [Devi], la mère de toutes les créatures, arrêta la progression du poison dans le corps de Shiva en posant la main sur sa gorge. Le poison laissa dans sa gorge une tache bleue foncée qui resta visible.
Asuras et Danavas ayant réussi à s'emparer les premiers de l'amrita, Vishnu, pour distraire leur attention, se transforma en Mohini, la femme la plus séduisante du monde, et la leur reprit. Toutefois le démon Rahu parvint à en boire, mais fut dénoncé par le Soleil et par la Lune. Avant qu'il n'eut fini de boire la liqueur, sa tête fut tranchée par Indra, demeurant seule immortelle. Il erre depuis dans l'espace et pour se venger du Soleil et de la Lune, tente de les dévorer. Mais comme il n'a plus de corps, ceux-ci s'échappent : c'est une éclipse, sa queue donnant naissance aux comètes.
Pour leur part, ayant bu l'amrita, les dieux devinrent éternels et purent dès lors vaincre les puissances maléfiques.
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